A atuação das Defensorias Públicas é guiada pelo princípio da assistência jurídica integral e gratuita aos que comprovarem insuficiência de recursos, conforme assegurado no art. 5º, LXXIV, da Constituição Federal. Contudo, a definição do conceito de "insuficiência de recursos", ou hipossuficiência, e a delimitação dos critérios de renda para acesso aos serviços defensoriais frequentemente suscitam debates acalorados. Este artigo explora as nuances da hipossuficiência e as polêmicas que cercam a adoção de critérios de renda no contexto das Defensorias Públicas.
A Hipossuficiência como Conceito Jurídico
A hipossuficiência, embora frequentemente associada à carência econômica, não se limita a ela. A Lei Orgânica da Defensoria Pública (Lei Complementar nº 80/1994), em seu art. 134, caput, determina a assistência jurídica aos "necessitados". O Código de Processo Civil (CPC/2015), por sua vez, no art. 98, caput, estabelece que a pessoa natural ou jurídica, brasileira ou estrangeira, com insuficiência de recursos para pagar as custas, as despesas processuais e os honorários advocatícios tem direito à gratuidade da justiça.
Essa insuficiência, como ressalta a doutrina e a jurisprudência, não exige estado de miserabilidade absoluta, mas sim a impossibilidade de arcar com os custos do processo sem prejuízo do sustento próprio ou da família. A presunção de veracidade da alegação de insuficiência (art. 99, § 3º, CPC/2015) milita em favor da pessoa natural, incumbindo à parte contrária ou ao juiz, de ofício (art. 99, § 2º, CPC/2015), afastar tal presunção mediante elementos objetivos.
A Evolução do Conceito de Necessitado
Historicamente, o conceito de "necessitado" era interpretado de forma restritiva, limitando o acesso à justiça aos indivíduos em extrema pobreza. No entanto, a evolução jurisprudencial e doutrinária, impulsionada pelos princípios constitucionais da inafastabilidade da jurisdição (art. 5º, XXXV) e da ampla defesa (art. 5º, LV), ampliou essa compreensão.
O Superior Tribunal de Justiça (STJ), em diversas oportunidades, reconheceu que a hipossuficiência não se confunde com indigência, admitindo a concessão da gratuidade de justiça a pessoas com renda superior ao salário mínimo, desde que comprovada a impossibilidade de arcar com as despesas processuais sem comprometer o sustento próprio ou familiar (ex:, Rel. Min. Benedito Gonçalves, Primeira Turma, julgado em 01/03/2011).
Critérios de Renda: A Fixação de Parâmetros Objetivos
Para otimizar a triagem e garantir o acesso equitativo aos serviços defensoriais, as Defensorias Públicas frequentemente adotam critérios objetivos de renda, estabelecendo patamares máximos para a presunção de hipossuficiência. Esses critérios, geralmente fixados por resoluções ou normativas internas, variam entre os estados e a União.
A adoção de critérios objetivos busca conferir previsibilidade e segurança jurídica à atuação das Defensorias, evitando a subjetividade excessiva na avaliação da hipossuficiência. No entanto, a fixação desses parâmetros não é imune a controvérsias.
A Polêmica da Rigidez dos Critérios
A principal crítica à adoção de critérios de renda objetivos reside na sua rigidez, que pode resultar na exclusão de pessoas que, embora possuam renda superior ao limite estabelecido, encontram-se em situação de vulnerabilidade econômica e necessitam da assistência da Defensoria Pública.
A inflexibilidade dos critérios pode desconsiderar realidades específicas, como o endividamento excessivo, despesas médicas imprevistas, ou o custo de vida elevado em determinadas regiões. Nesses casos, a aplicação mecânica do critério de renda pode violar o direito fundamental de acesso à justiça.
A Flexibilização e a Análise Casuística
Para mitigar a rigidez dos critérios objetivos, as Defensorias Públicas têm adotado mecanismos de flexibilização, permitindo a análise casuística da situação econômica do requerente. A avaliação individualizada considera não apenas a renda bruta, mas também os gastos essenciais, o patrimônio, o número de dependentes e outras circunstâncias relevantes que evidenciem a impossibilidade de arcar com os custos processuais.
Essa abordagem flexível encontra respaldo na jurisprudência do STJ, que, ao analisar a concessão da gratuidade de justiça, tem reiterado a necessidade de se considerar a situação concreta do requerente, afastando a aplicação automática de critérios objetivos de renda (ex:, Rel. Min. Nancy Andrighi, Terceira Turma, julgado em 02/12/2019).
A Comprovação da Hipossuficiência
A comprovação da hipossuficiência, embora simplificada pela presunção de veracidade da alegação (art. 99, § 3º, CPC/2015), pode exigir a apresentação de documentos que corroborem a situação econômica do requerente, como comprovantes de renda, declarações de imposto de renda, extratos bancários e comprovantes de despesas essenciais.
A exigência de comprovação, no entanto, deve ser pautada pela razoabilidade e proporcionalidade, evitando-se ônus excessivos que inviabilizem o acesso à justiça. O juiz, ao analisar o pedido de gratuidade de justiça, deve considerar os elementos apresentados pela parte, podendo determinar a complementação da documentação ou a realização de diligências para aferir a real capacidade financeira do requerente.
A Impugnação da Gratuidade de Justiça
A concessão da gratuidade de justiça pode ser impugnada pela parte contrária (art. 100, CPC/2015), que deve apresentar elementos que evidenciem a capacidade financeira do requerente. A impugnação pode ser baseada em indícios de ocultação de patrimônio, incompatibilidade entre a renda declarada e o padrão de vida, ou outras circunstâncias que afastem a presunção de hipossuficiência.
O ônus de comprovar a capacidade financeira do beneficiário recai sobre o impugnante, cabendo ao juiz analisar os argumentos e provas apresentados para decidir sobre a manutenção ou revogação do benefício.
O Papel das Defensorias Públicas na Defesa da Hipossuficiência
As Defensorias Públicas desempenham um papel fundamental na defesa da hipossuficiência e do acesso à justiça. A atuação dos defensores públicos abrange desde a orientação jurídica e a triagem inicial até a representação em juízo e a interposição de recursos em defesa da concessão da gratuidade de justiça.
As Defensorias Públicas também promovem ações de educação em direitos, conscientizando a população sobre seus direitos e deveres, incluindo o direito à assistência jurídica integral e gratuita. A atuação proativa das Defensorias contribui para a democratização do acesso à justiça e a redução das desigualdades sociais.
Conclusão
A definição da hipossuficiência e a aplicação de critérios de renda no âmbito das Defensorias Públicas constituem desafios complexos que exigem ponderação e sensibilidade. A busca pelo equilíbrio entre a adoção de parâmetros objetivos, que conferem previsibilidade e segurança jurídica, e a análise casuística, que garante a consideração das realidades individuais, é fundamental para assegurar o acesso à justiça aos que realmente necessitam. As Defensorias Públicas, como instituições essenciais à função jurisdicional do Estado, têm a responsabilidade de interpretar e aplicar os critérios de hipossuficiência de forma a garantir a efetividade do direito fundamental de acesso à justiça, promovendo a inclusão social e a redução das desigualdades.
Aviso: Este artigo tem caráter informativo e didático. Deve ser verificado e adaptado a cada caso concreto por profissional habilitado. Acesse minuta.tech para mais recursos.